Oro chapado o macizo: cómo saberlo antes de tasar tu joya

Una joya chapada y una de oro macizo pueden verse iguales el primer día. La diferencia está debajo: en la chapada, el oro es una capa fina sobre otro metal; en la maciza, el oro llega hasta el centro. Si dudas entre oro chapado o macizo, cómo saberlo depende sobre todo de tres pistas: las marcas, el desgaste y el peso.

Vamos a ver qué mirar en casa y qué comprueba una tienda antes de tasar.

La respuesta rápida: cuatro cosas que mirar

• Las marcas grabadas: siglas como GP, GF o HGE indican chapado. Un 750 o un 585 con los punzones españoles apuntan a oro macizo.
• Los bordes y los cierres: si asoma un metal de otro color en las zonas de roce, la pieza es chapada.
• El peso: el oro es muy denso. Una pieza chapada de latón pesa bastante menos que una igual de oro.
• El precio y el origen: una cadena gruesa «de oro» comprada muy barata en un mercadillo es casi siempre un chapado.

Ninguna de estas pistas es definitiva por sí sola. Juntas te dan una idea bastante clara.

Chapado, baño, laminado y macizo en dos líneas

Una joya de oro macizo está hecha de una aleación de oro de principio a fin, con la ley que marque (por ejemplo, 750 o 585).

Las demás tienen un núcleo de otro metal (latón, cobre, acero o plata) cubierto de oro. El baño o dorado es la capa más fina. El chapado y el laminado (gold filled) llevan una capa más gruesa, unida al metal base por presión y calor. Para quien vende, todas comparten algo: el oro que contienen es una fracción pequeña del peso.

Las siglas que delatan un chapado

Busca las marcas con una lupa en el interior de los anillos, en el cierre de cadenas y pulseras o en la trasera de colgantes. Estas son las más habituales:

Ojo con las combinaciones tipo «18K GP» o «14K GF». El número habla de la capa, y la pieza sigue siendo de otro metal por dentro.

Qué dice la ley en España sobre las joyas chapadas

La Ley 17/1985, sobre objetos fabricados con metales preciosos, es clara en esto:

• El artículo 11.1 prohíbe cualquier denominación que pueda inducir a error.
• El artículo 11.3 obliga a llamar a estas piezas «metal dorado» si llevan un baño, o «metal chapado con oro» si están chapadas, sea cual sea la ley del recubrimiento.
• El artículo 11.4 exige que se expongan separadas de las joyas de metal precioso contrastadas.
• Las joyas de oro, en cambio, llevan dos contrastes: el de identificación de origen y el de garantía (artículos 4.2 y 10).

Así que, si la compraste en una tienda española, la etiqueta o el ticket deberían decir «metal dorado» o «chapado» cuando lo es. Merece la pena buscar ese ticket antes de nada.

Señales a simple vista

Desgaste en bordes, cierres y zonas de roce

El chapado se gasta con el uso. Mira las aristas de los eslabones, el interior de los anillos, la anilla de los colgantes y el cierre. Un tono rojizo (cobre), amarillo pálido (latón) o plateado en esas zonas indica que la capa de oro se ha ido.

El oro macizo también se raya, pero debajo del arañazo sigue siendo del mismo color.

Marcas verdes o negras en la piel

Si la joya te deja la piel verde, suele haber cobre en contacto con ella. Es frecuente en piezas chapadas cuando el baño se ha gastado. Tómalo como pista y poco más: el oro de baja ley también lleva cobre, y el sudor o algunas cremas pueden manchar con cualquier joya.

Un precio demasiado bajo para su peso

Si alguien te vendió una cadena gruesa de oro a un precio muy por debajo de lo que vale el oro que debería contener, lo más probable es que fuera chapada. Es muy raro que alguien venda oro por debajo de lo que vale como metal.

El peso: una pista que no engaña tanto

El oro es uno de los metales más densos que vas a tener en la mano: unos 19,3 g/cm³ en estado puro. El latón y el cobre rondan los 8,5 a 9, y la plata, unos 10,5. Una aleación de oro de joyería queda entre medias, pero siempre bastante por encima del latón.

En la práctica, una pulsera chapada de latón pesa más o menos la mitad que una igual de oro de 18 quilates. Si tienes dos piezas parecidas y una pesa mucho menos, ya tienes una sospecha seria. Si quieres afinar, con una báscula de precisión y un vaso de agua puedes calcular la densidad: pesas la pieza en seco, la pesas sumergida colgada de un hilo (con el vaso tarado en la báscula) y divides el primer peso entre el segundo. Con piedras o piezas huecas la cuenta falla.

¿Cómo saber si es chapado de oro?

Cuando las pistas anteriores no bastan, la comprobación la hace una tienda o un laboratorio:

1. Lima y ácido: se hace una muesca mínima en una zona que no se ve y se aplica ácido sobre ella. Si debajo de la superficie hay latón o cobre, el ácido reacciona y cambia de color. Si es oro de la ley marcada, aguanta.
2. Espectrometría de rayos X (XRF): analiza la composición del metal sin dañar la pieza. Mide la superficie, así que un chapado o un laminado grueso puede pasar por oro si no se combina con otra prueba.

Respecto a hacerlo tú en casa, rayar o limar la joya la estropea, y si al final era de oro, has perdido valor. Los kits de ácidos que se venden por internet son corrosivos. Deja la muesca para quien la sabe hacer.

¿Qué es más caro, el oro laminado o el chapado?

El laminado (gold filled) lleva bastante más oro que un baño o un chapado fino. En Estados Unidos, las guías de la FTC para la industria joyera exigen que en una pieza «gold filled» el oro sea al menos una veinteava parte del peso total. Por eso dura más y cuesta más que un chapado.

Para quien quiere vender, los dos están muy lejos del oro macizo. Una pieza laminada sigue siendo, en su mayor parte, latón u otro metal.

¿El chapado en oro se puede vender?

Las tiendas de compro oro pagan por el oro fino que contiene la pieza. En un chapado o un baño, esa capa es tan fina que el oro recuperable es mínimo, y muchas tiendas directamente no compran estas piezas como oro.

Si tienes dudas, la tasación te saca de ellas: pregunta en la tienda qué han comprobado y cómo. En Compro Oro En no compramos joyas ni las tasamos; te ayudamos a encontrar las tiendas que lo hacen.

Dónde comprobar tus joyas

Si después de mirar las marcas y el peso sigues con dudas, lo práctico es llevarlas a tasar a más de un sitio. Separa antes las que tengan siglas de chapado de las que tengan 750 o 585 con punzones, y así irás más rápido.

En nuestro directorio tienes las tiendas de compro oro de tu municipio, con horario, dirección y opiniones de otros clientes. Si estás en la capital, mira las tiendas de compro oro en Madrid; en el oeste tienes las de Las Rozas y, en el sureste, las de Rivas-Vaciamadrid.

Cualquier sigla que no entiendas, apúntala tal cual y pregúntala en la tienda.